Pe 29 august, Biserica Ortodoxă prăznuiește cu mare evlavie Tăierea Capului Sfântului Ioan Botezătorul, ultimul prooroc al Vechiului Testament și Înaintemergătorul Domnului. Această zi este una de mare sobrietate, de post și rugăciune, în amintirea mucenicescului sfârșit pe care l-a primit Ioan la porunca regelui Irod, la cererea Irodiadei.
Potrivit Sfintei Scripturi, Ioan Botezătorul a fost întemnițat deoarece mustrase fărădelegea lui Irod, care trăia cu soția fratelui său, Irodiada. La ospățul dat cu prilejul zilei de naștere a lui Irod, fiica Irodiadei a dansat și a plăcut regelui, care i-a promis să-i ofere orice dar. La îndemnul mamei sale, fata a cerut pe tipsie capul Sfântului Ioan Botezătorul. Așa s-a săvârșit martiriul celui care a botezat pe Hristos și a chemat lumea la pocăință.
Această zi este considerată zi de post aspru, chiar dacă ar cădea duminica, deoarece amintește de o crimă săvârșită în contextul ospățului și al desfrâului. Credincioșii se abțin nu doar de la mâncăruri de dulce, ci și de la plăceri și petreceri.
Ce trebuie făcut în această zi:
- Participarea la Sfânta Liturghie și citirea Evangheliei legate de viața Sfântului Ioan.
- Rugăciuni pentru iertarea păcatelor și pentru dobândirea curajului de a mărturisi credința, așa cum a făcut Ioan Botezătorul.
- Pomenirea celor adormiți, deoarece Sfântul Ioan este socotit și ocrotitor al sufletelor din iad.
- Postul cu rugăciune și smerenie, ca semn de respect pentru martiriul prorocului.
Ce nu se face în această zi:
- Nu se consumă alimente „roșii” (roșii, pepene, vin roșu, sfeclă etc.), pentru că ele amintesc de sângele vărsat.
- Nu se mănâncă fructe și legume tăiate în formă de cap, adică rotunde (varză, pepene), din respect față de mucenicia sfântului.
- Nu se fac ospețe, chefuri, petreceri sau distracții zgomotoase, fiind zi de post și sobrietate.
- Nu se folosește cuțitul pentru a tăia pâinea sau alte alimente, ci acestea se rup cu mâna. Această rânduială simbolică amintește de nedreapta tăiere a capului sfântului.
- Nu se lucrează munci grele și nu se începe nimic important, ziua fiind considerată una de reculegere.
De asemenea, tradiția populară spune că este bine ca în această zi să se dea de pomană celor săraci, în amintirea curajului și jertfei Sfântului Ioan.
Ziua Tăierii Capului Sfântului Ioan Botezătorul ne cheamă la pocăință, cumpătare și dreaptă viețuire. Ioan a fost glasul care a strigat în pustie, chemând oamenii să se întoarcă la Dumnezeu, iar mucenicia lui ne amintește că adevărul și curăția vieții trebuie apărate chiar și cu prețul jertfei.
Să cinstim această zi prin rugăciune, prin abținere de la păcate și prin gesturi de milostenie, ca să avem parte de ocrotirea Sfântului Ioan Botezătorul, marele prooroc și înaintemergător al Domnului nostru Iisus Hristos.
